美国皇家加勒比海国际游轮公司的“海洋自由号”游轮是世界上最大的游轮。它有15层客舱，可容纳4300多名游客。今年11月26日，满载着3800名乘客和1300名船员的客轮从迈阿密港出发了。没想到，游轮刚刚出发不久，一名游客就生了病。他又拉又吐，不停地去卫生间。船上的游客兴致勃勃地观看着在“海洋自由号”的甲板上享受着大海的风光，谁也没有注意到这位生病的游客，更没有人能想到这位游客身上携带着一种传染性很强的病毒。这种病毒不断地从游客的粪便和呕吐物中排出体外，又通过游客的手污染了船上的栏杆、门把手、电梯按钮……。病毒在悄悄地扩散。很快，一批又一批新的腹泻者出现了，全船338名乘客和46名船员出现了同样的症状。经过一番检查和诊断，病因终于找到了，是一种名叫“诺瓦克”的病毒作恶。这是诺瓦克病毒在这个月内第二次袭击美国游轮了。10多天前发生在美国的另一艘游——“嘉年华自由号”上的严重食物中毒事件，船上530多名乘客和140名船员被诺瓦克病毒感染。

什么是诺瓦克病毒和诺瓦克样病毒？

诺瓦克病毒是一种新发现的病毒。1972年，在美国的诺瓦克镇暴发了一种流行性腹泻，美国医生Kapikian和他的同事们用电子显微镜观察一位腹泻病人的大便时，发现了一种以前没有见到过的小圆形病毒颗粒，因此而被命名为“诺瓦克病毒”。后来，世界各地又发现了一些与诺瓦克病毒很相似的病毒，如南安普顿病毒、沙漠防御病毒、墨西哥病毒、夏威夷病毒等，这些病毒都可引起急性胃肠炎的症状，科学家把它们统称为“诺瓦克样病毒”。

诺瓦克病毒对人类有什么危害？

诺瓦克病毒是病毒性腹泻的主要原因之一。它的感染很像夏季多发的细菌性食物中毒，潜伏期很短，多在24～48小时内发病。病人表现为恶心、呕吐、腹部痉挛性疼痛、腹泻，大便像水一样，量较多，没有脓血。有些病人表现有头痛和低热。大多数病人不用治疗，2～3天后可自愈，但年老体弱的病人可因此发生脱水或其他并发症，甚至引起死亡。

诺瓦克病毒的危害在于它的传染性很强，常常表现为集体暴发流行。1996年1月-1997年6月，美国CDC收到的90起非细菌性胃肠炎暴发中96%是诺瓦克病毒引起；1996-2000年美国CDC接报348起诺瓦克病毒性腹泻暴发的报告，136起(39%)发生在饭店，101起(29%)在疗养院或医院，42起(12%)在学校和托幼机构，还有10%在度假场所和游船上。日本自去年11月以来，集体感染肠胃炎的现象在全日本共有236起，发病者达7821人，其中查出感染诺瓦克病毒者5371人，死亡12人。仅东京都内就有6所小学、11所幼儿园共778人感染诺瓦克病毒。我国在许多地方已经发现了诺瓦克病毒流行的踪迹，有些地区还出现了小流行。广东省报道的病例最多。2005年，广东省共接到诺瓦克病毒性腹泻群体性流行12起，469人感染。其中11起因共同就餐感染。

诺瓦克病毒是怎样传播的？

诺瓦克病毒感染多发生在冬季，诺瓦克样病毒感染的患者、隐性感染者及健康携带者均可为传染源。主要传播途径是经粪-口途径传播。病人的大便和呕吐物中带有大量病毒，可经过水、食物、手等污染食物而使人感染。人与人之间的直接接触或吸入含病毒的微粒（患者排出的呕吐物在空气中蒸发）也可感染。该病毒可以存在于海鲜中，尤其是牡蛎，人食用了携带该病毒的海鲜，就可能被感染而发病，生吃贝类食物是导致诺瓦克样病毒胃肠炎暴发流行的最常见原因。

如何预防诺瓦克病毒感染？

控制环境和水源的污染是防止诺瓦克病毒暴发浒的重要措施。诺瓦克病毒流行大多源于某种食物或水的污染，再因人与人的接触而传播。因此，集体餐饮单位要特别注意食品的安全和卫生，尤其是牡蛎、蛤蚧等贝类水生物。这类生物依赖滤食水中浮游物生长，从而可将诺瓦克病毒大量浓集在体内。如果吃了没有完全熟透的贝类，就可能感染诺瓦克病毒。另外，要限制向海水排污，防止养殖水体污染是预防贝类引发诺瓦克病毒等多种传染病的有效措施。

发现不明原因腹泻的病人要及时隔离，接触腹泻病人要用肥皂洗手，病人衣物要立即用肥皂水浸泡后清洗，用物要用含氯消毒液擦拭消毒。发生群体性流行的公共场所要立即关闭，流行过后应进行终末消毒后方可开放。